EL PALADIO (Símbolo químico PD)
El paladio es un elemento químico de número atómico 46 situado en el grupo 10 de la tabla periódica de los elementos. Su símbolo es Pd. Es un metal de transición del grupo del platino, blando, dúctil, maleable y poco abundante. Se parece químicamente al platino y se extrae de algunas minas de cobre y níquel. Se emplea principalmente como catalizador y en joyería.
El paladio es un metal raro y brillante de color
blanco plateado que fue descubierto en 1803 por William Hyde Wollaston, y lleva
el nombre del asteroide Palas, el cual recibe también su nombre de la diosa
Palas o Atenea.
El paladio, junto con el platino, el rodio, el rutenio,
el iridio y el osmio forma un grupo de elementos mencionados como los metales
del grupo del platino, que comparten propiedades químicas similares a los
metales del grupo, pero el paladio tiene el punto de fusión más bajo y es el
menos denso de estos metales preciosos.
Las propiedades únicas de paladio y otros metales
del grupo del platino se tienen en cuenta para su uso generalizado. Uno de cada
cuatro productos que se fabrican actualmente contiene metales del grupo del
platino, o bien éstos desempeñan un papel clave durante su proceso de manufactura.
Más de la mitad de la oferta de paladio y platino a su congénere entra en los
convertidores catalíticos, que convierten hasta el 90% de gases nocivos de
escape de los automóviles (hidrocarburos, monóxido de carbono y óxido de nitrógeno)
en sustancias menos nocivas (nitrógeno, dióxido de carbono y vapor de agua). El
paladio se encuentra en muchos productos electrónicos como computadoras, teléfonos
móviles, condensadores de múltiples capas de cerámica, revestimiento de componentes
de baja tensión, contactos eléctricos y televisores SED/OLED/LCD. El paladio se
usa también en odontología, medicina, purificación de hidrógeno, aplicaciones
químicas, y en el tratamiento de aguas subterráneas. El paladio desempeña un
papel clave en la tecnología utilizada para las pilas de combustible, que
combina hidrogeno y oxígeno para producir electricidad, calor y agua.
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